CarCam di Ring combina una telecamera di sicurezza, un localizzatore per auto e una dash cam in un elegante gadget all-in-one. Questo dispositivo fornisce una trasmissione video in diretta dell'interno o dell'esterno dell'auto tramite Internet. Nel caso in cui qualcuno si avvicini alla vostra auto o la scassi, l'applicazione registrerà l'incidente e invierà immediatamente una notifica al vostro telefono. È possibile fare clic su questo popup per vedere cosa sta succedendo e utilizzare la luce di sicurezza integrata, il microfono e il sistema di altoparlanti per aiutare a scoraggiare i ladri a distanza in tempo reale.
Non appena si mette in moto l'auto, la CarCam registra automaticamente l'intero viaggio su cloud e traccia la posizione del veicolo. A soli 249 dollari, questa funzionalità è in grado di competere con le dash cam del doppio del prezzo, ma include ulteriori funzioni intelligenti e di sicurezza che mancano alle opzioni più costose. Ho trascorso due settimane usando CarCam come autista quotidiano. Ecco come si è comportata durante i viaggi in città e in autostrada, sia di giorno che di notte.
CarCam è un accessorio per auto piccolo e facile da installare
Ogni volta che apro la mia app Ring, la sezione di sorveglianza della comunità "Vicini" è invasa da filmati di ladri d'auto. Esempio: Lo screenshot qui sotto è stato scattato proprio oggi. Le persone controllano sfacciatamente le porte e rompono i finestrini per entrare nei veicoli. I crimini legati alle auto continuano ad aumentare in tutto il Paese. Le telecamere di sicurezza domestiche possono riprendere i criminali mentre frugano nelle console centrali o spogliano i convertitori catalitici, ma spesso sono troppo lontane per essere efficaci.
La CarCam di Ring si monta su qualsiasi parabrezza e vi avverte se qualcuno sta controllando la vostra auto con avvisi di movimento, ma dissuade anche attivamente un aspirante ladro dal colpire. Questo accessorio funziona con qualsiasi auto dotata di porta OBD-II (che si trova praticamente su tutti i veicoli prodotti dopo il 1996, ad eccezione di alcune Tesla). Si collega a Internet tramite Wi-Fi o tramite dati cellulari utilizzando l'abbonamento Protect Go di Ring (6 dollari al mese o 60 dollari per un anno). L'abbonamento è facoltativo, ma lo consiglio vivamente per avere accesso 24 ore su 24, 7 giorni su 7, a una vista dal vivo, alle notifiche e alla posizione GPS dell'auto, che funziona solo se si dispone di una connessione a Internet. Il servizio cellulare è particolarmente utile quando si è fuori casa e non si ha accesso a una rete Wi-Fi, in quanto è possibile tenere d'occhio l'auto anche se è parcheggiata sul lato opposto del vialetto o a un parcometro in centro.
La CarCam è inaspettatamente piccola per essere una dash cam dotata di due telecamere ultra grandangolari HD da 1080p (la vista interna è di 153 gradi, quella esterna di 120 gradi), di un sistema audio bidirezionale e di connettività cellulare. Con un formato di 1,6 x 8,4 pollici, questo gadget assomiglia molto a un telecomando per smart TV e sta nel palmo della mano. Il suo corpo sottile scivola nella fessura in cui il cruscotto incontra il parabrezza e si attacca al vetro con una piccola patch adesiva. Dopo aver attaccato la CarCam al parabrezza, avevo ancora molto spazio per appoggiare un supporto E-ZPass senza ostruire la visuale. Le telecamere sono posizionate sulla testa a forma di cubo nella parte superiore del dispositivo. Questa scelta progettuale consente di regolare facilmente la posizione della telecamera con una rapida pressione per orientarla verso l'alto o verso il basso. L'ampia gamma di movimenti consente alla CarCam di ottenere un'angolazione ottimale in qualsiasi auto.
La maggior parte delle dash cam riceve l'alimentazione attraverso la presa di corrente a 12 V, ma CarCam si collega direttamente alla porta OBD-II dell'auto. In questo modo si ottiene un flusso costante di elettricità anche quando l'auto è spenta. Ho semplicemente collegato l'estremità del cavo di alimentazione USB-C in dotazione al lato destro della CarCam e l'ho collegato al volante fino al connettore della porta OBD-II. Con un po' di attenzione è possibile nascondere il cavo in eccesso per ottenere una configurazione ordinata. Fortunatamente la Kia Seltos del mio fidanzato ha un pannello rimovibile della scatola dei fusibili proprio sopra la porta OBD-II che ho utilizzato per riporre il resto del cavo.
Nel complesso, la CarCam è una soluzione plug-and-play semplice anche per chi non si occupa molto di manutenzione dei propri veicoli. L'ho collegata e messa online in meno di dieci minuti, di cui la metà dedicata all'attesa del completamento dell'aggiornamento del firmware. Una volta accesa la CarCam, ci si connette in modalità wireless attraverso l'app Ring e la si aggiunge toccando il pulsante "Aggiungi dispositivo". Una volta che tutto è pronto, nel menu principale dell'app Ring viene visualizzato un feed live della parte anteriore e posteriore dell'auto.
CarCam è un sistema di sicurezza domestico con caratteristiche simili a quelle di un sistema di sicurezza. La visualizzazione dei video in diretta è rapida: con una connessione 4G LTE, il caricamento della telecamera interna o esterna della mia auto avviene in media in meno di tre secondi. Quando viene rilevato un movimento vicino all'auto, le notifiche appaiono nella parte superiore dello schermo se si utilizza il telefono o sulla schermata di blocco con un segnale acustico. La CarCam viene fornita con la sensibilità di rilevamento impostata sull'estremità superiore della scala regolabile (livello 6 su 8). Questa è l'impostazione più accurata per la mia casa, in quanto mi permette di sapere se qualcuno passa davanti alla mia auto. Se la scala è più alta, ricevo una notifica ogni volta che un ramo di un albero ondeggia o la luce del sole cambia.
Sebbene la sensibilità predefinita sia stata pensata per catturare gli aspiranti criminali, spesso segnala le persone normali che si fanno i fatti loro o le altre auto che passano di lì. Vivendo in una comunità di villette a schiera, ricevo una notifica ogni volta che qualcuno passa davanti alla mia auto per gettare la spazzatura o portare a spasso il cane. Mi va bene così, perché preferisco andare sul sicuro. Ogni volta che mi sono avvicinato al veicolo di prova, la CarCam mi ha ripreso mentre sbirciavo nei finestrini o tiravo le maniglie alla luce del sole e in condizioni di buio pesto. Il più delle volte mi è stato inviato un avviso quando mi sono avvicinato a circa un metro e mezzo dall'auto. Durante i test non c'è stato alcun ritardo percepibile tra il momento in cui la telecamera ha rilevato il movimento e quello in cui la notifica è arrivata sul mio telefono, con tanto di immagine dell'evento scatenante.
Nei giorni in cui lasciavo l'auto parcheggiata in centro, il mio telefono esplodeva di notifiche. I pedoni si avvicinavano spesso a un metro e mezzo dal finestrino anteriore e laterale destro dell'auto, mentre il traffico passava costantemente sulla sinistra. Certo, si può usare un cursore per abbassare la sensibilità, ma io ho scelto di usare la funzione di verifica del movimento interno ogni volta che parcheggiavo in città. Abilitando questa opzione, la CarCam si concentra esclusivamente sul movimento all'interno dell'auto. Ciò significa che non sarete a conoscenza di potenziali minacce o di notifiche di urti o incidenti mentre siete parcheggiati, ma saprete che se venite avvisati, qualcuno ha gettato qualcosa nella vostra auto o la sta attivamente scassinando. Uso questa impostazione solo quando parcheggio in strade principali dove ci sono molte persone e poliziotti che passano. Se parcheggio in una strada secondaria, abbasso semplicemente la sensibilità. Se viene individuato qualcuno che sta perquisendo il vostro veicolo, la CarCam vi dà il tempo di agire.
CarCam non si limita ad avvisare l'utente, ma gli fornisce gli strumenti per intervenire durante un'effrazione. È dotata di luci di sicurezza a LED luminose che si possono far lampeggiare per allontanare i ladri da lontano. Se questo non dovesse bastare, CarCam supporta la comunicazione bidirezionale attraverso un microfono e altoparlanti integrati per far sapere ai ladri che la polizia è stata avvisata.
Anche se (si spera) non vi capiterà spesso di chiacchierare con un potenziale rapinatore, mi sono ritrovato a entrare costantemente nel sistema bidirezionale per fare domande alla mia fidanzata mentre guidava. Per lo più si trattava di questioni di vita o di morte, come ad esempio se la bistecca in frigo era ancora buona da mangiare o se poteva prendere il caffè sulla strada di casa. Gli altoparlanti di CarCam possono raggiungere un volume elevato e la qualità del microfono è sorprendentemente completa. È abbastanza nitido che le didascalie che ho generato automaticamente dai suoi filmati esportati hanno spesso superato il 90% di precisione.
Nel complesso è un forte deterrente per i ladri e un altro modo per comunicare con i membri della famiglia che non rispondono al telefono. Tuttavia, se si ritiene che la telecamera rivolta verso l'abitacolo rappresenti un'invasione della privacy, è possibile attivare l'otturatore della privacy in dotazione. In questo modo si disattiva l'audio e si blocca la telecamera interna.
Una delle funzioni disattivate da questa saracinesca è la sua funzione di sicurezza più utile, l'arresto per traffico. Basta dire "Alexa, Registra" e la CarCam catturerà fino a 20 minuti continui di video mentre siete fermi, ad esempio quando venite fermati dalla polizia. Il servizio cellulare della CarCam è molto utile in questo caso, perché caricherà automaticamente le interazioni sul cloud e aggiornerà la posizione della vostra auto, se avete abilitato le funzionalità GPS della CarCam. Raccomando di attivare il GPS perché traccia costantemente la posizione dell'auto su una mappa. L'ho trovato utile per gli scenari quotidiani, come quando ho perso la mia auto nel parcheggio di un grande centro commerciale e ho usato l'app per ritrovare la strada. E nel peggiore dei casi, se qualcuno avesse rubato la nostra Kia, non solo avremmo avuto il filmato del crimine immediatamente accessibile sul cloud, ma anche la posizione in tempo reale dell'auto.
Al momento del rilascio mancano due funzioni: l'integrazione con la casa intelligente Ring e i messaggi preconfigurati. L'ecosistema di Ring può essere automatizzato per interagire con altri dispositivi: ad esempio, se la telecamera del faro Ring rileva un movimento, è possibile dire a tutte le altre luci esterne di accendersi o persino attivare gli irrigatori collegati. Mi piacerebbe collegare la CarCam a questo livello di protezione dell'ecosistema domestico mentre è parcheggiata nel mio vialetto. Ma non c'è ancora una modalità home o away da impostare, né un'opzione che permetta di attivare altri dispositivi Ring. Mi piacerebbe anche poter avere una voce automatica che informi automaticamente le persone che l'auto è monitorata. Sarebbe utile quando si dorme o si è lontani dal telefono.
Detto questo, la CarCam avrebbe bisogno di un aggiornamento dell'hardware della telecamera. Il sistema a doppia telecamera HD registra l'interno dell'abitacolo e la vista del parabrezza in modo sufficientemente chiaro per svolgere il proprio lavoro. Con questo intendo dire che è possibile vedere chi ha torto in un incidente, la forma o il colore di un altro veicolo e i segnali stradali. Ma se si cerca di identificare il testo di una targa o le parole su un cartello, la risoluzione e la velocità di medio livello rendono il tutto quasi impossibile.
CarCam dà il meglio di sé nelle giornate limpide, in quanto entrambe le telecamere gestiscono facilmente i riflessi diurni senza perdere i dettagli nei punti salienti. Altre dash cam possono spesso perdere preziose informazioni visive alla luce del sole, oscurando gli oggetti in macchie di luce bianca brillante. Anche nei giorni in cui i raggi del sole hanno attraversato il parabrezza, le registrazioni video della CarCam hanno mostrato chiaramente le auto davanti a me. Entrambe le telecamere grandangolari riprendono ogni scena con colori reali. Con altre dash cam, ho visto il rosso delle mie magliette diventare rosa o spento. Mentre guidavo, le tinte vivaci come il viola degli sbalzi spuntavano e i colori apparivano fedeli nelle clip scaricate. Questa precisione è essenziale quando si cerca di identificare la marca e l'esatto tipo di colore di un veicolo, soprattutto nei filmati catturati ad alta velocità. Anche in presenza di un cielo scuro e coperto, la CarCam ha resistito con video e foto leggermente più deboli ma comunque utilizzabili.
Non sono altrettanto impressionato dalle riprese notturne, poiché la visione a infrarossi della telecamera interna offusca i tratti importanti. Guardate il mio brutto muso qui sotto durante il giorno e potrete distinguere i tratti distintivi come la barba, la forma del viso e persino il tatuaggio sul dito in alcune riprese. Di notte riesco a vedere la forma generale di una persona, il tipo di camicia che indossa (maglietta, canottiera o felpa con cappuccio) e se porta gli occhiali. Ma non sono riuscito a identificare i tipi di capelli del viso, lo stile degli occhiali o il colore delle camicie. Inoltre, passando alla telecamera esterna, si ottiene una visione sgranata, limitata a ciò che si vede nei fari. Sulle strade in cui non c'era alcun tipo di illuminazione stradale, non riuscivo a distinguere chiaramente le auto che passavano (che fossero berline, SUV o camion) e tanto meno i loro colori.
A dire il vero, le prestazioni della CarCam non sono troppo lontane da quelle di altre dash cam della stessa fascia di prezzo. Non è niente di eccezionale, ma la qualità non è certo la peggiore tra quelle che ho testato. Da circa un metro e mezzo dietro un'auto, la telecamera esterna è riuscita a distinguere chiaramente la targa di un veicolo fermo al semaforo o al casello. Ma nel momento in cui si allontana non si riesce a distinguere nemmeno una lettera o una cifra dalla sfocatura. Potete vedere questo calo della qualità delle riprese qui sotto, quando ho superato lo stesso cartello di uscita sulla Route 78 nel New Jersey, di giorno e di notte.
Le telecamere di Ring sono spesso le migliori della loro categoria, con funzioni innovative come la delineazione del percorso di un soggetto su una mappa aerea o l'implementazione del rilevamento del movimento 3D per ridurre i falsi allarmi. È un po' deludente che in questo caso non si sia riusciti a fare un salto di qualità con una qualche innovazione di spicco nel campo delle dash cam. Detto questo, apprezzo la doppia registrazione simultanea delle telecamere interne ed esterne, che può dimostrare che non ci si è distratti in caso di incidente.
Ring ha avuto più di un decennio per perfezionare il suo software e il layout organizzato dell'applicazione lo riflette. All'apertura dell'app viene visualizzato un elenco di dispositivi collegati. Per selezionare la CarCam è sufficiente fare clic sul suo feed live, presentato in un riquadro rettangolare. Le icone lungo la parte inferiore consentono di visualizzare facilmente gli eventi passati su una timeline estesa, di selezionare un filtro di attività o di esportare un clip. Sia che utilizzi l'app o il sito web, posso facilmente navigare verso registrazioni specifiche in base all'ora e al giorno (in media in tre clic) e controllare il feed live della mia auto con un semplice tocco.
In caso di emergenza, l'ultima cosa che si vuole fare è lottare con un'interfaccia quando si ha bisogno di recuperare rapidamente un filmato o controllare un allarme di movimento. La configurazione semplificata di Ring garantisce che non sia così. Raccogliere clip è facile come scorrere un video, posizionare l'indicatore sul punto desiderato e premere l'opzione di download del video o dell'istantanea per le foto. Una strana limitazione è che si possono esportare clip solo a intervalli di 20 secondi alla volta. Questo è sufficiente per catturare un punto d'impatto e i momenti che lo precedono. Ma se si volesse scaricare un lungo viaggio o dieci minuti consecutivi di guida, ci vorrebbero ore per scaricare e mettere insieme tutti i clip.
I primi passi di Ring oltre la sicurezza domestica sono un successo. L'applicazione semplificata consente di controllare facilmente la casa e l'auto da qualsiasi luogo con servizio cellulare. Al di fuori del vialetto di casa, questo permette di tenere d'occhio l'auto mentre si lavora, si fa la spesa o si esce a mangiare. Sebbene non sia possibile integrare CarCam nelle automazioni domestiche o esportare filmati più lunghi di 20 secondi, potrei vedere entrambi i problemi risolti in futuri aggiornamenti.
La qualità della fotocamera è nella media. Se state cercando le immagini più nitide in assoluto, non le troverete qui. Per la maggior parte sono impressionato dalla prima generazione di questo dispositivo. Il prezzo è la metà di quello delle dash cam concorrenti, con connettività cellulare senza la necessità di un hardware aggiuntivo ingombrante come un hotspot mobile separato o una batteria esterna. Sarei felice di pagare un po' di più per un hardware della telecamera ancora migliore nella prossima generazione, ma attualmente questo è il sistema di sicurezza definitivo per qualsiasi auto.