Il più grande produttore di droni al mondo, DJI, si è trovato coinvolto nel conflitto tra Russia e Ucraina lo scorso anno.
A marzo, tre settimane dopo l'inizio dell'invasione da parte della Russia, un ministro ucraino ha denunciato DJI su Twitter per la sua complicità nella guerra.
DJI è solo una delle tante aziende tecnologiche che ha visto i propri prodotti utilizzati sul campo di battaglia.
L'esercito russo avrebbe utilizzato i suoi droni sul campo di battaglia. Il progetto comprende il drone Mavic 3 e Aeroscope, una piattaforma di rilevamento dei droni che consente agli utenti di identificare la posizione dell'operatore di un drone.
DJI - nota anche come Da Jiang Innovations - ha negato le accuse e ha ribadito che i suoi prodotti sono progettati per uso civile e "non soddisfano le specifiche militari".
"Di certo non ne sosteniamo l'uso in combattimento", ha dichiarato alla CNBC Adam Welsh, responsabile delle politiche globali di DJI.
"La cosa spiacevole è che si tratta di un prodotto molto affidabile. Quindi, è diventato un prodotto di scelta, anche per coloro che vogliono usare un drone in modo inappropriato".
Ad aprile DJI ha sospeso le vendite di prodotti in Russia e Ucraina. Tale sospensione è tuttora in vigore.
Quanto è popolare DJI?
Nonostante le sfide, l'azienda non si tira indietro e continua a puntare al cielo.
DJI domina attualmente oltre il 70% del mercato globale dei droni. Secondo un rapporto di Drone Industry Insights, il mercato dovrebbe crescere da 30,6 miliardi di dollari nel 2022 a 55,8 miliardi di dollari entro il 2030.
L'azienda con sede a Shenzhen è stata fondata nel 2006 in un dormitorio universitario dal suo fondatore Frank Wang. Ha iniziato costruendo sistemi di controllo per droni, che venivano venduti agli hobbisti che costruivano i propri droni. Nel 2013, l'azienda ha rilasciato il suo primo drone pronto al volo, il Phantom 1.
Attualmente DJI impiega oltre 14.000 dipendenti.
Secondo Welsh, il 25% dei dipendenti di DJI si occupa di ricerca e sviluppo, a testimonianza dell'attenzione dell'azienda per l'innovazione.
Dalla cinematografia alla semina agricola, fino alla ricerca e al salvataggio, i droni DJI sono utilizzati per molti scopi in diversi settori.
L'uso della tecnologia DJI in ambito militare non è la prima grande preoccupazione che ha afflitto la fulminea ascesa dell'azienda.
Nel dicembre 2021, il governo statunitense ha aggiunto il produttore di droni, così come numerose altre aziende cinesi, alla sua lista nera economica. L'azienda è stata inserita nella lista nera a causa del suo presunto coinvolgimento nella sorveglianza dei musulmani uiguri, una minoranza etnica della regione cinese dello Xinjiang.
Abbiamo dichiarato in modo inequivocabile che non abbiamo nulla a che fare con il trattamento degli uiguri nello Xinjiang.
La lista nera vieta inoltre agli investitori americani di acquistare o vendere azioni della società.
"È molto spiacevole. Abbiamo dichiarato in modo inequivocabile che non abbiamo nulla a che fare con il trattamento degli uiguri nello Xinjiang", ha dichiarato Welsh .
L'azienda produttrice di droni ha anche intensificato gli sforzi di lobby contro il divieto di sicurezza nazionale da parte di Washington, che l'anno scorso ha affermato che si trattava di una "società militare cinese".
"La verità è che abbiamo effettuato numerose verifiche del nostro firmware e dei nostri prodotti", ha dichiarato, aggiungendo che l'azienda ha collaborato con le autorità statunitensi e che "in nessun caso hanno riscontrato che i dati andavano in un posto dove non avrebbero dovuto".
Il firmware di un drone è ciò che il drone utilizza per controllare tutte le operazioni importanti, come il volo, la gestione della batteria e la protezione dei dati.
Problemi di sicurezza
Tuttavia, la tecnologia di DJI non è a prova di errore.
Paolo Stagno, esperto di sicurezza informatica, ha affermato che esiste un mercato nero di firmware modificati per i droni DJI.
"La maggior parte dei piloti che vogliono sbloccare i droni scaricano questo firmware per eliminare le limitazioni relative all'altezza e alla distanza dall'operatore del drone", ha dichiarato Paolo alla CNBC.
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Oltre alla modifica dei droni, anche l'app DJI Go per i sistemi Android è stata messa sotto esame nel 2020 da ricercatori di sicurezza per la presenza di vulnerabilità che consentono "trasmissioni di dati inaspettate".
DJI ha apportato miglioramenti alla sicurezza dei dati, tra cui l'introduzione di una modalità dati locale nei suoi droni, che impedisce la trasmissione di tutti i dati del drone su Internet.
"Significa che quando si vola con uno dei nostri prodotti, non c'è nemmeno bisogno di connettersi a Internet. Non è nemmeno possibile trasferire i dati in caso di incidente o di errore. Siete letteralmente sigillati ermeticamente da internet".
Inoltre, Welsh ha dichiarato che tutti gli utenti devono scegliere di condividere i propri dati con DJI, anche quelli relativi ai registri di volo.
"Ci assicuriamo di tenerci aggiornati e di apportare le dovute correzioni il prima possibile", ha dichiarato Welsh . "Se hanno infranto le leggi vigenti nel loro Paese, è una questione di cui si deve occupare la polizia".