Come coinvolgere i figli nell'organizzare un viaggio

di Giorgio Lodato 0 visite

È mezzogiorno di una fredda giornata di dicembre a Manhattan e mia figlia quattordicenne del Tennessee sta fissando i gradini della stazione della metropolitana di 42nd Street/Bryant Park.

È la sua prima esperienza in una grande metropolitana e io e suo padre abbiamo deciso di farci portare a SoHo.

Resiste al nostro invito a chiedere all'addetto una mappa della metropolitana, ma accetta con riluttanza e poi (perché ha 14 anni), ci guarda come per dire: "Cosa vi aspettate che faccia con questo fossile?" Volevamo soprattutto che si avvicinasse a un estraneo e chiedesse aiuto. Missione compiuta.

Lasciare che i bambini prendano l'iniziativa durante i viaggi con la famiglia, ad esempio imparando a comprare da soli i biglietti della metropolitana, può aiutare i bambini a imparare importanti lezioni di vita.

Sì, in realtà stavamo andando a SoHo, ma l'obiettivo più grande era quello di farle capire dove eravamo e dove stavamo andando.

Le permettiamo di comprare a ciascuno di noi una MetroCard dalla macchina automatica e ci scannerizziamo attraverso i tornelli. All'inizio i suoi occhi sono spalancati e i suoi passi apprensivi. Lo so perché camminiamo qualche passo dietro di lei, in modo che possa capire che è lei a guidare.

Il treno N entra in stazione e lei si guarda indietro e indica come per dire: "Questo?" Io alzo le spalle e chiedo: "È questo?".

Lasciare che i bambini imparino a navigare, come ha fatto questo quattordicenne nella metropolitana di New York, può insegnare loro a prendere decisioni e persino a migliorare la fiducia in se stessi, dicono gli esperti.

A dire il vero, non importava se avessimo preso il treno sbagliato o se lo avessimo perso del tutto. Ma io e suo padre abbiamo pensato che fosse un'ottima occasione per costringerla a prestare attenzione. Attenzione alla stazione della metropolitana in cui è entrata, attenzione alla direzione in cui sta andando e attenzione al treno su cui deve salire. Se avessimo fatto noi da navigatori, lei non ne avrebbe saputo nulla.

Avendo vissuto io stessa in città, conosco il valore di queste competenze. È emerso che lasciare che i bambini siano coinvolti quando si viaggia in famiglia può essere estremamente vantaggioso.

Sebbene possa essere più facile per un genitore prendere tutte le decisioni e navigare, diamo un'occhiata ai modi in cui i vostri figli, indipendentemente dalla loro età, possono partecipare ai viaggi di famiglia, anziché limitarsi ad accompagnarli.

Come i bambini possono trarre beneficio dal coinvolgimento

Ho parlato con Jessika Boles, assistente del dipartimento di psicologia e sviluppo umano del Peabody College dell'Università di Vanderbilt, dei vantaggi di coinvolgere maggiormente i bambini di qualsiasi età nei viaggi di famiglia. Secondo la professoressa, i genitori tendono a concentrarsi sugli aspetti del viaggio legati alla creazione di ricordi, ma non sempre si rendono conto che c'è anche l'apprendimento.

"I bambini hanno bisogno di essere esposti a nuove esperienze, nuovi problemi e nuove avventure", ha detto. "I viaggi danno loro la possibilità di esercitarsi nella risoluzione di problemi reali. Anche i bambini hanno bisogno di essere esposti a nuovi ambienti e attività. È così che imparano. Inoltre, stimola la flessibilità e la volontà di imparare".

Come si fa a coinvolgere maggiormente i bambini in un viaggio di famiglia? Ecco cinque modi fondamentali per sfruttare i vantaggi dei viaggi in famiglia, in modo che tutti si divertano ma anche che ne escano con un senso di appartenenza.

1. Capire che viaggiare non è solo divertente, ma anche benefico per i bambini

Secondo Boles, è importante capire che il viaggio non è solo qualcosa di divertente e memorabile, ma anche un'opportunità unica per costruire competenze che i bambini utilizzeranno per tutta la vita.

"Abbiamo subito molte perdite e cambiamenti con la pandemia, quindi è una grande opportunità per permettere ai bambini di avere una parvenza di controllo decidendo: "Voglio andare a pattinare sul ghiaccio o andare all'acquario?". E questo dà loro la possibilità di esercitarsi a prendere decisioni".

2. Incoraggiate i vostri figli a partecipare

Durante il nostro recente viaggio a New York, avevamo una pletora di opzioni alberghiere. Io e mio marito avremmo probabilmente optato per una zona più tranquilla della città, ma nostra figlia voleva davvero stare nel cuore di Times Square. Abbiamo capito. L'Hard Rock Hotel è stato la nostra casa per tre giorni e, mentre io e mio marito abbiamo avuto il letto pulito e l'atmosfera sicura che volevamo, lei ha avuto alcuni extra divertenti, un patio sul tetto e la vista davvero bella che desiderava.

Questa quattordicenne ha aiutato a scegliere l'hotel in cui la sua famiglia ha soggiornato durante una visita a New York. L'Hard Rock Hotel le ha offerto degli extra divertenti, come cioccolata calda e biscotti nel pomeriggio.

Boles dice che, anche con i bambini più piccoli, bisogna dare loro due o tre opzioni di hotel, ma lasciare che siano loro a scegliere quello che preferiscono.

"Può darsi che questo abbia una piscina coperta, ma questo ci mette più vicini a questo o a quello", ha detto. "Quale pensi che sia più divertente? Date loro delle piccole scelte. Non irrealistiche, ma che li coinvolgano nel viaggio".

3. Vi seguiremo

Invece di fare da guida per tutto il viaggio, la nostra famiglia ha permesso a nostra figlia di 14 anni di navigare da sola per le strade di New York.

Quando nostra figlia aveva circa 8 anni, io e mio marito abbiamo iniziato a farle guidare gli aeroporti durante i viaggi di famiglia. Pensavamo fosse divertente dirle: "Il nostro volo è al gate B31, riesci a trovarlo?" e vederla prendere l'iniziativa di portarci lì. Onestamente, la maggior parte delle volte era abbastanza precisa. Siamo rimasti molto colpiti e lei era raggiante di soddisfazione dopo aver portato a termine la sua sfida.

Boles suggerisce di utilizzare i tempi morti in aeroporto per far imparare ai bambini qualcosa di nuovo. Invece di trascinarli dietro di voi fino al gate, lasciate che trovino qualcosa per il pranzo o che decidano se prendere il tram o camminare fino al gate.

"Le gite sono anche un ottimo momento per coinvolgere i bambini nelle attività quotidiane", ha detto. "Offrite ai bambini la mappa dello zoo e lasciate che siano loro a decidere cosa vogliono vedere. Magari andate prima dai leoni marini e poi dalle meduse. Non è necessario andare in ordine. Questo aiuta ad affinare le competenze e li responsabilizza".

4. Comprendere il loro punto di vista

I bambini di età compresa tra i 3 e i 5 anni vogliono naturalmente fare delle scelte e avere il controllo, ha detto Boles. I viaggi sono un ottimo modo per farli sentire a proprio agio.

"A mia figlia piace raccogliere le matrici dei biglietti", ha detto. "Lasciarglielo fare le dà un elemento di controllo".

Durante il nostro viaggio a New York, mia figlia voleva visitare il Museo del Gelato. È una cosa che aveva visto su TikTok e che io e mio marito non volevamo assolutamente vedere. Ma era disposta a partecipare a una cena noiosa con alcuni dei nostri vecchi amici, quindi abbiamo pensato che fosse giusto lasciarle scegliere qualcosa che voleva fare.

Uno dei punti salienti del viaggio di mia figlia a New York è stato il Museo del Gelato. Questa foto è un esempio dei molti punti TikTok e Instagrammable dell'edificio. Pur non essendo un luogo che io e mio marito avremmo scelto, è diventato uno dei preferiti di nostra figlia, nella foto.

Tutto ciò che ha dovuto fare è stato verificare gli orari, procurarsi i biglietti online, trovare la mappa e navigare nella metropolitana per raggiungerla. Alla fine è stato il momento più bello del suo viaggio e i suoi post su Instagram lo dimostrano.

Boles afferma che gli adolescenti amano le scelte tanto quanto i ragazzi più giovani, per motivi diversi.

"È più facile fare le proprie scelte, quindi i ragazzi sono naturalmente coinvolti in questo", ha detto. "Inoltre, gran parte della loro giornata è pianificata da insegnanti e genitori. Dare loro delle scelte significa avere fiducia in loro. Fate in modo che guardino le mappe e decidano quanto tempo ci vorrà per arrivare a destinazione. Lasciate che decidano cosa vogliono fotografare e offrite loro la possibilità di farlo. Chiedete loro se vogliono fare una breve sosta fotografica e non giudicate quando lo fanno".

5. Raccogliere i benefici e i ricordi

I viaggi in famiglia, anche quando non vanno come previsto, possono essere estremamente utili per lo sviluppo e la crescita dei bambini. Può aiutare cognitivamente la loro capacità di eseguire alcune abilità come la pianificazione, il completamento di compiti e la risoluzione di problemi complessi.

"La vita capita. Un volo viene cancellato e si rimane bloccati", ha detto Boles. Bisogna sapere come comportarsi in queste situazioni per quanto riguarda lo sviluppo del linguaggio e l'impegno sociale". Viaggiare può aiutare i bambini a sentirsi a proprio agio nel chiedere aiuto se ne hanno bisogno e ad affinare le loro capacità di affrontare una nuova situazione. C'è una certa sicurezza in un bambino che può dire: 'Penso di sapere a chi posso chiedere, e alla fine della giornata starò bene'". "

Lasciare che i vostri figli prendano l'iniziativa durante i viaggi può essere difficile all'inizio. Ma durante il nostro recente viaggio ci siamo resi conto che nostra figlia ha ancora 3 anni e mezzo di scuola superiore e poi andrà all'università. L'abbiamo messa in grado di funzionare anche lontano da casa senza di noi? Questo viaggio ha dimostrato che siamo almeno sulla buona strada, perché l'abbiamo vista camminare con sicurezza per le strade trafficate di New York con noi al seguito, tanto per cambiare.

Lo scorso dicembre io e mio marito abbiamo portato nostra figlia a New York per la prima volta. Abbiamo lasciato che fosse lei a prendere decisioni come quella di scegliere di pattinare sul ghiaccio al Rockefeller Center.

"È una transizione difficile quando si è passato tutto il tempo a controllare le loro circostanze di vita, ma questi piccoli pezzi di libertà di vita non solo fanno bene a loro, ma anche a voi", ha detto Boles. "Come genitore, vorresti che i tuoi figli avessero un po' di fiducia in se stessi e la capacità di affrontare la vita".